La faune diversifiée de la Corée du Sud comprend plus de 18 000 espèces d'animaux. Bien que les grands mammifères comme les tigres, les ours et les léopards aient pratiquement disparu au cours du siècle dernier, le pays abrite encore un certain nombre de créatures majestueuses. Voici un guide pour les trouver.

Grue à nuque blanche

La grue à nuque blanche est une grande espèce de grue qui habite les marais herbeux, les prairies humides et les roselières dans les larges vallées fluviales. Il a un corps gris, des pattes rosées, un cou gris et blanc, une tête blanche et des taches rouges caractéristiques autour des yeux. Les populations orientales de l'espèce migrent à travers la péninsule coréenne, faisant souvent leurs aires d'hivernage et leurs aires de migration dans et près de la zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Plusieurs centaines d'oiseaux continuent vers le sud du Japon, où ils rejoignent une importante population d'hivernage de grues à capuchon.

Ours noir asiatique

L'ours noir d'Asie se caractérise par son pelage noir lisse et son patch en fourrure blanche en forme de V sur la poitrine. Il s'agit de l'un des mammifères les plus menacés de Corée du Sud en raison du déclin de la population dû à l'exploitation humaine et à la fragmentation de l'habitat. Pour rétablir la population d'ours noirs en Corée du Sud, 27 oursons de Corée du Nord et d'Extrême-Orient russe (Krai de Primorsky) ont été importés et relâchés dans le parc national de Jirisan, le plus grand parc national de montagne du pays. Selon les registres, l'espèce a également été observée dans les épaisses forêts de la montagne Seoraksan au nord-est.

Lynx

Les lynx sont des chats solitaires recouverts d'une belle fourrure épaisse qui les garde au chaud pendant les hivers glaciaux. Leurs grandes pattes sont également velues et entrent en contact avec le sol avec un mouvement d'orteil qui leur permet de fonctionner comme des raquettes naturelles. Hantant les forêts montagnardes de la zone démilitarisée coréenne, ces chats furtifs évitent les humains et chassent la nuit.

Kumgang fat vairon

Se nourrissant principalement de petits insectes, de crustacés et de zooplancton, le méné gras de Kumgang, long de 7 à 8 cm (2, 76-3, 15 pouces), est caractérisé par des points noirs sur sa nageoire dorsale. Ils peuvent être trouvés dans les ruisseaux d'eau froide avec de l'oxygène haute densité au fond des montagnes. En Corée, ils habitent des rivières qui se jettent dans la mer Jaune, comme la rivière Han, la rivière Imjin et la rivière Daedong.

Cerf porte-musc de Sibérie

Le cerf porte-musc de Sibérie se trouve dans les forêts montagnardes de l'Asie du Nord-Est. Leur petite forme leur permet de se cacher des prédateurs par de minuscules ouvertures dans le terrain rocheux, et leur permet également de courir extraordinairement vite de leurs prédateurs. Bien que les cerfs portent des crocs, ils sont en fait des herbivores. En Corée, le cerf porte-musc de Sibérie peut être repéré dans les provinces de Gangwon et Jeollanam.

canard mandarin

Connu pour son esthétique flamboyante et excentrique, le canard mandarin mâle a une ligne de front blanche, des plumes d'aile en forme d'éventail jaune et un bec rouge, tandis que la femelle possède une ligne de front mince et un bec noir. Désignés monument naturel national, ces rares canards résidents résident près des ruisseaux de montagne de la péninsule, en particulier dans les régions montagneuses de Gumisan et de Tohamsan.

Petit rorqual commun

Le petit rorqual commun est une espèce de petit rorqual dans le sous-ordre des baleines à fanons, largement répartie de l'équateur aux régions polaires. La population de petits rorquals communs dans les eaux coréennes, comme la mer de l'Est, a considérablement diminué au cours de la dernière décennie en raison de la chasse illégale, elle-même alimentée par les prix élevés payés par les restaurants locaux pour la viande. Les garde-côtes sud-coréens ont cependant intensifié leurs efforts pour réprimer la chasse illégale et les gardes-côtes attrapent de plus en plus de braconniers impliqués dans les chasses.

Goral coréen

Cette espèce de chèvre sauvage, qui possède un cou court, des pattes courtes et épaisses, des pointes et des cornes pointues, forme des groupes de deux à cinq et réside dans des zones rocheuses ou des grottes auxquelles d'autres animaux ont du mal à accéder. On estime qu'environ 700 vivent en Corée du Sud; environ 100-200 se trouvent dans la région de la montagne Seoraksan, tandis que d'autres peuvent être repérés autour des montagnes Woraksan, Odaesan, Woraksan et Taebaeksan.

Amur Leopard

Les léopards de l'Amour, l'un des félins les plus rares au monde, étaient autrefois largement distribués dans toute la Corée, mais ont été menés à une extinction presque critique en raison de décennies de guerre et de braconnage de masse. On pense qu'il n'en reste qu'environ 70 à l'état sauvage. Ces animaux résident dans des forêts très denses, principalement dans la DMZ. Le zoo de Séoul a récemment annoncé qu'il faisait pression pour introduire des léopards d'Amur dans le but d'aider à restaurer les léopards coréens.

Salamandre crevasse coréenne

La salamandre crevasse coréenne habite sous les rochers dans les zones de forêt calcaire de la péninsule coréenne, et est la seule salamandre sans lune connue d'Asie. Découverte à Daejeon en 2005, l'espèce est considérée comme localement commune et raisonnablement répandue, mais n'a pas été bien étudiée sur le terrain. Par conséquent, son histoire naturelle, sa dynamique de population et son comportement reproductif restent inconnus.