Bien que souvent négligée au profit de Séville ou de Cordoue, Jerez de la Frontera est l'une des plus belles destinations du sud de l'Espagne. Imprégnée de foires aux chevaux, de flamenco et de xérès, c'est une ville incontournable si vous voyagez en Andalousie. Nous avons les dix choses à savoir avant d'explorer Jerez.

Il est facilement accessible depuis Séville

Bien que ce soit une ville relativement inconnue, Jerez de la Frontera n'est qu'à 90 kilomètres (56 miles) au sud de Séville, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d'une journée si vous visitez la capitale andalouse. Il vous faudra moins d'une heure en voiture (sur l'AP-4) pour atteindre Jerez et il y a aussi des trains fréquents qui partent de la gare Santa Justa de Séville.

Ce n'est pas une ville touristique

L'une des joies de visiter Jerez est que vous avez le sentiment de découvrir un joyau caché. Malgré (ou peut-être à cause de) sa proximité avec la capitale andalouse la plus populaire, elle reste quelque chose d'une ville négligée, gardant ses charmes pour les voyageurs qui partent des sentiers battus.

Il est célèbre pour ses chevaux…

Jerez abrite l'École royale andalouse d'art équestre, où certains des meilleurs chevaux du monde sont élevés et entraînés. Ces magnifiques animaux peuvent en fait apprendre à danser, comme vous le verrez dans le spectaculaire ballet équestre de l'école, «Comment les chevaux andalous dansent». Les spectacles ont lieu tous les jeudis à midi.

… Et pour son sherry

L'autre emblème culturel de Jerez est le sherry. En effet, la campagne environnante est le seul endroit au monde où la boisson est fabriquée à partir de raisins palomino qui poussent dans le sol meuble et crayeux. Pour en savoir plus sur l'association séculaire de Jerez avec le xérès, visitez les caves ( bodegas ) de la marque la plus célèbre de la ville, Tio Pepe.

Il a une belle vieille ville

La partie ancienne de Jerez est composée de certains des quartiers les plus enchanteurs de toute l'Andalousie et est mieux explorée par l'errance sans but. Le centre historique se regroupe autour de la cathédrale et de l'Alcazar et offre de superbes endroits pour les tapas, comme la majestueuse Plaza del Arenal ou la confortable et romantique Plaza de la Yebra.

Il a un riche patrimoine flamenco

De nombreux amateurs de flamenco - et pas seulement ceux de Jerez - vous diront que la ville est le véritable berceau du flamenco, en particulier du chant flamenco. Santiago et San Miguel, les barrios de flamenco délabrés de la ville, ont produit de nombreux artistes influents, dont les stars modernes Lola Flores et José Mercé.

Elle a une cathédrale relativement jeune…

Bien que la principale église catholique de Jerez ait été construite entre 1695 et 1778, elle n'est devenue le siège d'un évêque qu'en 1980, ce qui en fait (techniquement) l'une des plus jeunes cathédrales d'Espagne. Son clocher principal se distingue de la cathédrale elle-même sur l'emplacement d'une ancienne église plus petite.

… Et une impressionnante forteresse maure

Pas moins impressionnant que la cathédrale de San Salvador se trouve l'Alcazar maure de Jerez des XIe et XIIe siècles, situé de l'autre côté du magnifique parc Alameda Vieja. Ses murs solides et ses tours défensives, la tour octogonale étant la plus distinctive, se dressent toujours ainsi que les pièces qui abritaient autrefois les bains arabes.

Il est rempli de barres de xérès

Les bars locaux de Jerez sont appelés tabancos et ils se spécialisent dans les boissons signature de la ville. Ce sont les endroits où aller si vous souhaitez déguster différents types de xérès dans un environnement traditionnel. Parmi les meilleurs se trouvent Tabanco El Pasaje, qui présente un superbe flamenco en direct, et l'institution de Jerezano qui est Tabanco San Pablo.

Il abrite deux merveilleuses ferias

Les férias annuelles de Jerez sont deux des festivals les plus colorés et inclusifs d'Espagne. La Feria del Caballo (foire aux chevaux) célèbre la beauté des équidés de Jerez au début du mois de mai, tandis que la Feria de la Vendimia (foire aux vendanges) s'ouvre avec un foulage de raisins sur les marches de la cathédrale le ou vers le 8 septembre.