Bien que souvent abandonnée au profit de destinations andalouses plus célèbres, Tarifa devrait figurer sur la liste de tous les voyageurs. Lisez la suite pour découvrir pourquoi vous devriez visiter cette ville espagnole animée, de profiter du surf des monstres à l'observation des baleines dans le détroit de Gibraltar.

Pour le kitesurf

Grâce aux deux vents forts qui façonnent le climat dans cette partie de l'Espagne (le Levante de l'est et le Poniente de l'ouest), Tarifa est devenue la capitale du kitesurf en Europe. Des dizaines d'écoles proposent des cours et vous achetez ou louez votre équipement dans les emporiums de surf le long de Batalla del Salado, le principal frein.

Pour aller observer les baleines

Pour une matinée ou un après-midi inoubliable, réservez-vous pour une excursion d'observation des baleines dans le détroit de Gibraltar (les prix oscillent autour de la barre des 30 € (34, 70 USD) par adulte). Séparant Tarifa de l'Afrique du Nord, cette étroite étendue d'eau abrite de grandes populations de rorquals communs, pilotes, spermatozoïdes et orques.

Pour visiter le château de Guzman

Le robuste Castillo de Guzman de Tarifa date du Xe siècle, lorsqu'il a été construit sur ordre du calife de Cordoue pour protéger la ville des envahisseurs. Il porte le nom d'Alonso Perez de Guzman, le commandant qui a défendu Tarifa contre un siège maure en 1294, sacrifiant son propre fils dans le processus.

Pour les belles plages

Si le kitesurf vous semble beaucoup trop difficile, vous pouvez simplement vous allonger sur les superbes plages de Tarifa. Les deux plus populaires sont Playa de Los Lances, une étendue de sable largement préservée et exempte de kitesurfers pendant les mois d'été et, un peu plus au nord, Playa de Valdevaqueros, où vous trouverez des dunes de sable incroyables.

Faire une excursion d'une journée en Afrique

Il n'y a pas beaucoup de destinations européennes à partir desquelles vous pouvez faire une excursion d'une journée vers un autre continent; mais Tarifa occupe le point le plus au sud de l'Europe continentale et est à seulement 35 minutes en ferry de Tanger. Remplie d'artistes et d'espions du monde entier tout au long du début du XXe siècle, cette ville fascinante vaut bien une journée ou deux.

Pour explorer la vieille ville

Promenez-vous dans la Puerta de Jerez - la seule des quatre entrées médiévales restantes - et vous vous retrouverez dans le dédale dense de maisons blanchies à la chaux et de jolies places qui est la vieille ville de Tarifa. Sa place centrale est la Plaza de Santa Maria, appelée officieusement Plaza de la Ranita (place de la petite grenouille). Vous verrez bientôt pourquoi.

Faire de la randonnée

La proximité de Tarifa avec deux parcs naturels, le Parque Natural del Estrecho et le Parque Natural Alcornocales, signifie qu'il y a de merveilleuses randonnées à pratiquer toute l'année (les vents de l'océan maintiennent les températures à des niveaux supportables). Pour des vues fantastiques sur la côte nord-africaine, marchez sur la Colada de la Costa en direction de la ville portuaire d'Algésiras.

Monter à cheval

Les deux parcs naturels près de Tarifa offrent également de nombreuses possibilités pour l'équitation, avec de nombreuses écoles et hôtels dans et autour de la ville offrant des cours et des guides pour tous les niveaux (essayez l'hôtel Hurricane, qui possède ses propres écuries). Vous pouvez également rouler le long des superbes plages de Tarifa ou des belles forêts de liège sur lesquelles elles se replient.

Pour visiter les ruines romaines

À environ 23 km (14, 3 miles) au nord de Tarifa, près de la ville côtière de Bolonia, se trouvent certaines des ruines romaines les plus importantes du sud de l'Espagne. Baeolo Claudia remonte à la fin du deuxième siècle avant JC et a duré jusqu'au 6ème siècle après JC, survivant à de multiples démolitions et tremblements de terre en cours de route. Le temple, les bains, l'aqueduc et les installations de salaison du poisson sont impressionnants.

Pour l'ambiance bohème unique

En raison de sa réputation comme l'une des meilleures destinations de surf en Europe, Tarifa a une ambiance bohème fraîche qui se sépare à la fois des autres villes andalouses (Cadix est un peu la même, mais toujours très différente). Ce style caractérise tous les aspects de la ville, des bars de plage grungy au charme shabby-chic du vieux quartier.

Pour la feria

Chaque mois de septembre, alors que la haute saison touche à sa fin, Tarifa célèbre sa feria annuelle (cette année, elle se déroule du 2 au 9 septembre). Bien que beaucoup moins célèbre que les éruptions annuelles dans les villes voisines telles que Cadix et Séville, cette extravagance d'une semaine est tout aussi amusante, les habitants abandonnant tout pour manger, boire, danser et festivités religieuses. Rejoignez-les pour une soirée inoubliable.