Tout le monde peut convenir qu'Athènes est une ville intéressante. Dotée d'un riche passé culturel et historique, la ville est le sujet de nombreux faits connus - et moins connus -. Voici une compilation de 15 faits intéressants que vous devez savoir sur Athènes.

Athènes est la plus ancienne capitale d'Europe.

Les archives montrent que les origines de la ville remontent à environ 3 400 ans, ce qui en fait également l'une des plus anciennes villes du monde.

Athènes a connu presque toutes les formes de gouvernement.

Habitée depuis plus de 4000 ans, Athènes a été soumise à presque toutes les formes de gouvernement connues à ce jour: la monarchie, la démocratie, le socialisme, le capitalisme, même le communisme.

Sans l'olivier, Poséidon aurait pu être le patron de la ville.

Selon la mythologie, Athéna et Poséidon se disputaient le titre de gardienne de la ville. Ils ont chacun offert un cadeau pour gagner la faveur de son peuple et des dieux, mais l'olivier d'Athéna a été jugé plus précieux que la source d'eau salée donnée par Poséidon, donc son nom a été donné à la cité-état.

Les anciens jeux olympiques n'ont jamais eu lieu à Athènes.

Les premiers Jeux Olympiques ont eu lieu en 776 avant JC à Olympie, dans le Péloponnèse, mais la ville-état d'Athènes avait également ses propres jeux, appelés les Jeux Panathénaïques, depuis 566 avant JC.

Athènes abrite la première démocratie connue.

La démocratie a été établie à Athènes vers 500 avant JC. Elle était basée sur un système de démocratie directe, dans lequel les citoyens éligibles votaient directement les lois.

Athènes a les scènes les plus théâtrales du monde.

Il est compréhensible que les Grecs prennent le théâtre très au sérieux, car la tradition du théâtre remonte à l'époque de la première démocratie d'Athènes - à tel point qu'Athènes abrite 148 scènes de théâtre, plus que le West End et Broadway réunis.

Athènes n'a pas toujours été la capitale de la Grèce.

Athènes est la deuxième capitale de la Grèce. Pendant et après la guerre d'indépendance, la capitale du nouvel État grec était Nauplie, 1821-1834.

L'Acropole a un passé troublé.

Alors que le Parthénon est l'emblème central de la ville de l'Acropole, ce temple sacré a connu quelques difficultés. Au cours de sa vie, le temple a été utilisé comme entrepôt de munitions, converti en église puis en mosquée, et largement pillé par l'ancien ambassadeur à Constantinople Lord Elgin. Il a également servi de caserne militaire et a été bombardé par les Vénitiens en 1687.

Le métro d'Athènes a caché des découvertes archéologiques inattendues.

Pendant la construction du métro d'Athènes pour répondre aux besoins de transport pendant les Jeux olympiques de 2004, les travaux ont conduit à la plus grande fouille archéologique dans la région d'Athènes, et plus de 50 000 artefacts ont été excavés. Six stations de métro ont affiché certaines des découvertes.

Une femme est responsable des trottoirs dans l'Athènes d'aujourd'hui.

De la fin du XIXe siècle aux années 1990, les trottoirs du centre-ville d'Athènes étaient pavés de marbre. La première femme maire d'Athènes, Dora Bakoyannis, a décidé de donner à la ville un lifting indispensable en 2003, car le marbre avait vieilli et deviendrait glissant les jours de pluie. Alors que certains des trottoirs en marbre sont toujours en place, les routes et les passerelles athéniennes ont été modernisées, rendant la ville entière plus accessible à tous - juste à temps pour les Jeux olympiques de 2004.

L'Hôtel Grande Bretagne est le plus ancien hôtel de la ville.

Le magnifique Hôtel Grande Bretagne, situé sur la place Syntagma, a été utilisé comme maison d'hôtes royale au XIXe siècle et a servi de quartier général nazi pendant l'occupation allemande d'Athènes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Athènes représente des millénaires de styles architecturaux.

En tant que ville datant de l'Antiquité, Athènes est une étude de cas intéressante sur l'architecture et abrite une variété de styles, du gréco-romain au néoclassique au moderne.

L'événement marathon a été créé pour les Jeux Olympiques modernes qui se sont tenus à Athènes.

Le marathon est une commémoration de la course du soldat grec Pheidippides (également connu sous le nom de Philippides), qui a couru de Marathon à Athènes pour signaler la victoire des Athéniens contre les Perses en 490 av.

Athènes a été la première capitale européenne de la culture.

L'idée du titre est attribuée à Melina Mercouri - ancienne actrice, militante et ministre de la Culture - et à son homologue français, Jack Lang.

Jusqu'à récemment, il n'y avait pas de musée d'art contemporain à Athènes.

Le Musée national d'art contemporain, ou EMST, est le premier musée grec de ce type. Il a fonctionné de 2000 à 2003 au rez-de-chaussée de la brasserie FIX mais a depuis été fermé pour rénovation. Il devrait rouvrir plus tard cette année.