Bien que de petite taille, le pays d'Irlande offre un nombre démesuré d'attractions, des merveilles naturelles et des monuments appartenant aux époques anciennes aux impressionnants musées et galeries. Voici juste une sélection des meilleurs.

Le Burren, comté de Clare

Le plus petit des six parcs nationaux d'Irlande, le parc national de Burren comprend une petite section du paysage glacio-karstique qui couvre une grande partie du nord du comté de Clare. Formée il y a environ 350 millions d'années, cette zone spectaculaire - connue sous le nom de Burren, tirée du boireann irlandais , qui signifie `` grand rocher '' - a une importance internationale à la fois géologiquement et du point de vue de la biodiversité, car elle permet une quantité inhabituellement importante de faune et de flore variées et espèces végétales à prospérer.

Les îles Arran au large de Galway sont considérées comme une extension du Burren. La région abrite également le tombeau de Poulnabrone et le désormais célèbre système de grottes d'Aillwee, qui a été gardé secret pendant près de 30 ans après avoir été accidentellement découvert dans les années 40 par un agriculteur local.

???? Parc national de Burren, Clare Heritage Centre, Glenquin, Corofin, comté de Clare, Irlande, +353 65 682 7693

Newgrange, comté de Meath

Le monument préhistorique le plus célèbre d'Irlande, la tombe du passage de Newgrange est originaire de la période néolithique ou du nouvel âge de pierre - environ 3200 avant JC - et est plus ancienne que les pyramides d'Égypte. Sa caractéristique la plus remarquable est le coffre de toit au-dessus de l'entrée du passage, qui s'aligne avec le soleil levant sur le solstice d'hiver pour permettre à la chambre de la tombe à l'intérieur de se remplir de soleil.

???? Newgrange, Donore, comté de Meath, Irlande, +353 41 988 0300

La Chaussée des Géants, comté d'Antrim

Une merveille géologique composée de dizaines de milliers de colonnes de pierre interconnectées formées par le refroidissement du basalte volcanique, la Chaussée des Géants dans le comté d'Antrim est à la fois un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une réserve naturelle nationale. La légende locale affirme que le mythique géant irlandais Fionn mac Cumhaill a construit la chaussée afin de traverser le chenal Nord en Écosse.

???? La Chaussée des Géants, Causeway Road, Bushmills, Comté d'Antrim, Irlande du Nord, +44 28 2073 1855

Musée national d'Irlande - Archéologie, Dublin

Le Musée national d'Irlande - Archéologie à Dublin est l'endroit pour voir des objets irlandais exemplaires, en particulier l'art celtique comme le calice d'Ardagh et le fragment du sanctuaire Liathmore - marqué d'une inscription qui ne peut avoir été destinée qu'à Brian Boru, haut roi d'Irlande avant à la bataille de Clontarf en 1014.

???? Musée national d'Irlande - Archéologie, Kildare Street, Dublin, Irlande, +353 1 677 7444

Château de Blarney, comté de Cork

Datant de 600 ans, la forteresse médiévale en partie en ruine de Blarney est l'un des châteaux les plus visités d'Irlande. Construit par la dynastie MacCarthy, c'est également la maison de la pierre de Blarney - un bloc de calcaire censé conférer `` le cadeau du gab '' à tous ceux qui l'embrassent.

???? Château de Blarney, Monacnapa, Blarney, comté de Cork, Irlande, +353 21 438 5252

Dingle Bay, comté de Kerry

L'un des points les plus à l'ouest de l'Irlande continentale, Dingle Bay sépare les deux promontoires incroyablement pittoresques des péninsules d'Iveragh et de Dingle de Kerry. En plus de conduire les routes de renommée mondiale autour des promontoires - le Ring of Kerry et Slea Head Drive - les visiteurs ici devraient certainement faire un voyage en bateau pour rencontrer Fungie. Grand dauphin sauvage célèbre pour son amour des humains, il aurait vécu dans ou autour de la baie depuis 1983.

???? Dingle Bay, Dingle, comté de Kerry, Irlande

Skellig Micheal, comté de Kerry

Toujours à Kerry, juste à côté de la péninsule d'Iveragh, l'île escarpée de Skellig Michael est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et le site d'un ancien monastère, utilisé jusqu'au 12ème siècle. Plus récemment, c'est devenu un lieu de tournage pour les nouveaux films Star Wars .

???? Skellig Michael, Great Skellig Rock, Irlande

Trinity College, Dublin

Fondée en 1592, Trinity College Dublin est l'université qui a formé le premier président irlandais, le soi-disant `` père des républicains irlandais '' Theobald Wolfe Tone, des écrivains de classe mondiale comme Jonathan Swift, Oscar Wilde et Samuel Beckett, et de nombreux autres grands esprits irlandais . L'ancienne bibliothèque du collège abrite le Livre de Kells - un manuscrit enluminé du 9ème siècle souvent appelé le trésor national de l'Irlande.

???? Trinity College Dublin, College Green, Dublin, Irlande, +353 1896 1000

Les falaises de Moher, comté de Clare / Slieve League, comté de Donegal

Les falaises de Moher, qui s'élèvent à 120 mètres (390 pieds) au-dessus de l'Atlantique dans le comté de Clare, sont parmi les 10 attractions les plus visitées du pays. Ceux plus au nord de la montagne Slieve League de Donegal sont encore plus hauts et plus spectaculaires, atteignant 601 mètres (1 972 pieds) par endroits.

???? Les falaises de Moher, Lislorkan North, Liscannor, comté de Clare, Irlande

???? Slieve League, comté de Donegal, Irlande

Ben Bulben, comté de Sligo

Formé pendant la période glaciaire, Ben Bulben est le joyau de la couronne des montagnes Dartry. En plus d'offrir une vue panoramique sur la baie de Sligo en dessous, ce sommet est fortement lié à la mythologie et à la littérature irlandaises, en particulier à travers le travail du poète WB Yeats, qui est enterré dans le cimetière en dessous.

???? Ben Bulben, comté de Sligo, Irlande

Les îles de West Cork, comté de Cork

Les îles au large de West Cork sont un point focal digne de la route touristique de l'ouest de l'Irlande Wild Atlantic Way, chacune offrant quelque chose de distinctif, de Dursey avec son téléphérique traversant l'océan à l'île Gaeltacht (irlandophone) de Cape Clear à Garnish et ses jardins historiques.

???? Les îles de West Cork, West Cork, Irlande

Le triangle viking de Waterford, Waterford

Le point culminant du Waterford Viking Triangle - une zone culturelle et patrimoniale primée dans la plus ancienne ville d'Irlande - est la tour de Reginald, le plus ancien édifice civique urbain du pays, aujourd'hui un musée. Un autre point culminant du comté de Waterford à visiter dans la région est Dunmore East, un beau village de pêcheurs fondé avant l'époque des Vikings, à l'âge du fer.

???? Le Waterford Viking Triangle, Waterford, Irlande

???? Dunmore East, comté de Waterford, Irlande

Le rocher de Cashel, comté de Tipperary

Le rocher de Cashel du comté de Tipperary a été à l'origine construit pour être le siège des rois de la région sud de l'Irlande de Munster. Le site contiendrait l'une des plus importantes collections d'art celtique et d'architecture médiévale d'Europe.

???? Le Rocher de Cashel, Moor, Cashel, comté de Tipperary, Irlande, +353 62 61437

Site monastique de Glendalough, comté de Wicklow

Nichée dans les confins du vaste parc national des montagnes de Wicklow - lui-même une attraction majeure - la vallée de Glendalough est le site des ruines d'une ville monastique établie au 6ème siècle. Construit à proximité des deux lacs de la vallée, ses nombreux monuments paléochrétiens survivants comprennent une tour ronde, une cathédrale et un certain nombre d'églises.

???? Site monastique de Glendalough, Derrybawn, Glendalough, Co. Wicklow, Irlande

The National Gallery, Dublin

La National Gallery of Ireland contient la collection nationale d'art irlandais et européen, que les visiteurs peuvent découvrir gratuitement. Composé d'environ 15 000 œuvres, le précieux stock du musée comprend des pièces de peintres irlandais tels que Jack B. Yeats et Louis le Brocquy, ainsi que des artistes internationaux comme Vermeer et Picasso.

???? The National Gallery, Merrion Square West, Dublin, Irlande, +353 1 661 5133

Dublin Bay Biosphere, Dublin

La biosphère de la baie de Dublin, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, couvre plus de 300 kilomètres carrés (116 miles carrés) et comprend des zones côtières telles que Howth Head et North Bull Island, cette dernière abritant un certain nombre d'habitats menacés. Les amateurs d'oiseaux et de plantes apprécieront la chance de voir de nombreuses espèces rares ici, mais la baie de Dublin est également importante en ce qu'elle est la seule réserve de biosphère au monde qui comprend une capitale nationale dans sa région, reflétant l'attrait unique de l'Irlande.

???? Dublin Bay Biosphere, comté de Dublin, Irlande, +353 1 222 3394

The Guinness Storehouse®, Dublin

L'attraction touristique la plus visitée d'Irlande, le Guinness Storehouse® est un musée et une expérience touristique dédiée à la boisson la plus connue d'Irlande, installée dans une ancienne usine de fermentation à la brasserie St.James's Gate à Dublin.

???? The Guinness Storehouse®, St James's Gate, Ushers, Dublin, Irlande, +353 1408 4800

Titanic Belfast, Belfast

Décrit comme `` la plus grande expérience touristique du Titanic au monde '', le Titanic Belfast met en lumière la catastrophe maritime de 1912, dans un bâtiment sur le site même du chantier naval Harland & Wolff où le navire a été construit. À l'intérieur de la structure accrocheuse se trouvent neuf galeries interactives, donnant un aperçu de tout, des premières conceptions du navire à une vue plongeante sur l'aspect actuel de l'épave.

???? Titanic Belfast, 1 Olympic Way, Queens Road, Titanic Quarter, Belfast, Irlande du Nord, +44 28 9076 6386

Parc national de Killarney, comté de Kerry

L'une des régions les plus pittoresques de toute l'Irlande, le parc national de Killarney est une autre réserve de biosphère de l'UNESCO, réputée pour la beauté de ses lacs et montagnes. C'est également le protecteur de la flore et de la faune irlandaises rares - un refuge sûr pour la plus grande zone de forêt indigène du pays et son seul troupeau de cerfs rouges indigènes. Le plus ancien parc national d'Irlande, il a été créé en 1932 lorsque le domaine de 11 000 acres appartenant à Muckross House a été donné à l'État libre d'Irlande.

???? Parc national de Killarney, comté de Kerry, Irlande, +353 1888 2000

Abbaye de Kylemore, Connemara, comté de Galway

Érigé au cours des années 1800, le château de Kylemore est finalement devenu un refuge pour un groupe de religieuses bénédictines qui ont fui en Irlande depuis Ypres, en Belgique, pendant la Première Guerre mondiale. Située dans la région du Connemara dans le comté de Galway, l'abbaye est maintenant un domaine autonome, avec un beau jardin clos victorien. Des visites et des sentiers de la nature sont disponibles.

???? Abbaye de Kylemore, Pollacappul, Connemara, comté de Galway, Irlande, +353 95 41146