Avec des caractéristiques naturelles à couper le souffle, une faune marine abondante et une multitude de sites historiques, il est pratiquement acquis que la baie des Îles enchantera ses visiteurs.

Micro-région subtropicale diversifiée à seulement trois heures de route au nord d'Auckland, la baie des îles invite les voyageurs de tous horizons à savourer sa beauté époustouflante. Si vous vous promenez dans l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, cette région est une visite incontournable - et ces 20 attractions sont garanties pour le prouver.

Motifs du traité de Waitangi

Musée d'histoire, Mémorial

La ville de Waitangi est un site incroyablement important dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande. C'est là que le document fondateur du pays, le traité de Waitangi, a été signé et est également le site clé pour ses commémorations de la fête nationale. Achetez un pass journalier pour profiter au maximum de votre environnement: y compris un accès complet aux sites du traité, au musée voisin et une performance culturelle qui clôturera la journée en beauté.

Quai de Paihia

Un aspect naturel

La ville de Paihia offre l'une des meilleures bases pour explorer la baie des îles. Le quai de Paihia en particulier est le principal point de départ pour les croisières de nage avec les dauphins et les expériences d'observation des baleines pour lesquelles la région est réputée. Le canton est également à proximité en voiture de nombreuses plages et attractions naturelles les plus populaires de la région.

Russell

Un aspect naturel

Russell est un autre canton d'importance historique. Le premier port maritime de la Nouvelle-Zélande y a été établi, tout comme le premier établissement européen permanent. Russell a abandonné l'identité de navigation brute qui l'a façonné dans le passé pour devenir plus une escapade romantique. C'est également un autre point de départ clé pour des croisières respectueuses de l'environnement et des visites de la faune.

Okiato

Un aspect naturel

Également connu sous le nom de «Old Russell», Okiato est un lieu de vacances historique à seulement sept kilomètres (4, 3 miles) de l'actuel Russell. Ce fut la première capitale de la Nouvelle-Zélande pendant une brève période avant que le gouvernement ne soit transféré à Auckland (puis à Wellington).

Wairere Boulders

Caractéristique naturelle, Sentier de randonnée

Les rochers Wairere sont nichés dans une ancienne forêt de Kauri près du port de Hokianga. Un parc naturel géologique a été construit autour de lui en 1999. Parallèlement à son attraction éponyme, cette réserve verdoyante est bordée de superbes sentiers de randonnée, de ruisseaux abrités et d'un camping-car autonome pour ceux qui souhaitent vraiment se plonger dans la nature.

Pou Herenga Tai - Piste cyclable Twin Coast

Un aspect naturel

Le Pou Herenga Tai - Twin Coast Cycle Trail serpente de la baie des îles dans le port pittoresque de Hokianga. L'itinéraire couvre 87 kilomètres (54, 1 milles) et peut être divisé en quatre sections gérables. Ceux qui souhaitent entreprendre le voyage complet de deux jours auront un aperçu étroit des superbes terrains subtropicaux pour lesquels la région est appréciée, ainsi que de voyager à travers certains des plus anciens sites de peuplement maori et européen du pays.

Baie de Matauri

Un aspect naturel

La baie de Matauri est située juste au nord de la baie des îles, à moins de 45 minutes de route de Paihia. Ses plages de sable blanc abritées sont très recherchées pendant les mois d'été par les surfeurs, les plongeurs en apnée, les pêcheurs et les campeurs. La baie abrite également les îles Cavalli, qui sont le dernier lieu de repos du mauvais sort Rainbow Warrior de Greenpeace - le bombardement du navire est toujours considéré comme un aspect important de l'histoire de la Nouvelle-Zélande.

Haruru Falls

Un aspect naturel

Juste au coin de Paihia, vous trouverez les superbes chutes Haruru. Le nom de cette petite cascade en forme de fer à cheval est traduit du maori par «gros bruit». En plus d'être à la hauteur de son surnom, la cascade est le choix idéal pour le kayak et les pique-niques.

Rainbow Falls

Caractéristique naturelle, Sentier de randonnée

Cette spectaculaire cascade à une seule goutte sur la rivière Kerikeri est entourée de brousse indigène et de sentiers de randonnée tranquilles. Les chutes Rainbow tombent dans un trou de baignade populaire et sont également un peu un point chaud pour les kayakistes locaux. Un sentier bien pavé et accessible en fauteuil roulant mène à trois plates-formes d'observation qui offrent les meilleurs aperçus de cette beauté naturelle. En prime, la piste se connecte également à d'autres randonnées dans les environs.

Mission et imprimerie Pompallier

Bâtiment

La mission Pompallier est un site patrimonial bien préservé à Russell qui porte le nom du premier évêque apostolique arrivé en Nouvelle-Zélande. Ces locaux, construits en 1842, étaient le siège d'origine de la Mission catholique française en Nouvelle-Zélande au XIXe siècle; une imprimerie a été établie à côté de la maison principale afin de traduire les textes de l'église en maori. Avec les vestiges de son passé religieux, les jardins victoriens de la mission valent également le détour.

Kerikeri Mission Station

Bâtiment

Fondée en 1819, la station de la mission Kerikeri a été l'un des premiers endroits du pays à inviter la communauté maorie à y vivre. C'est également là que vous trouverez le plus ancien bâtiment en pierre de Nouvelle-Zélande (le Stone Store) et la plus ancienne structure européenne debout (Mission House). Les visites guidées de la station de Mission offrent un aperçu de toutes les facettes des relations sociales pendant la colonisation européenne: des récits des marins ivres aux récits moins connus des femmes extraordinaires qui ont marqué l'histoire locale.

Musée Russell

Musée d'histoire

Une visite au musée Russell est un incontournable pour ceux qui souhaitent plonger dans le riche patrimoine de la ville. Sa collection unique d'artefacts maoris traditionnels montre comment la culture indigène a façonné l'identité du canton: des armes et des leurres de pêche utilisés par les premiers colons aux ornements appartenant à certains des premiers résidents biculturels de Russell. Les archives photographiques complètes du musée sont également remarquables pour capturer l'histoire de la région au sens large.

Îles Poor Knights

Un aspect naturel

Les îles Poor Knights se trouvent juste à l'extérieur des côtes nord de l'île du Nord. Une réserve marine a été créée autour de ses eaux en 1981 pour protéger l'écosystème unique de la région. Les îles sont les restes d'un groupe d'anciens volcans qui se sont progressivement creusés dans les grottes sous-marines - des tunnels qui en font un site de plongée très recherché. Même le légendaire explorateur Jacques Cousteau a classé cette région parmi les plus belles du monde.

Le trou dans les croisières rocheuses

Un aspect naturel

Le Hole in the Rock est exactement ce que son nom l'indique: un passage fascinant qui emmène naturellement les visiteurs sous Motukokako (alias Piercy Island) au Cap Brett. Le tunnel est suffisamment grand pour qu'un navire de tourisme puisse le traverser. Les croisières locales permettront également aux amoureux de la faune de se rapprocher des dauphins résidents de la baie des Îles.

Phare de Cape Brett

Bâtiment, Sentier de randonnée

Le phare historique de Cape Brett s'est éteint pour la première fois en 1910 et continue de protéger les marins en visite dans la région aujourd'hui. Un réseau de sentiers traversant les forêts en régénération du cap permettra d'accéder au phare. C'est une randonnée difficile, qui récompensera les visiteurs avec des panoramas fantastiques sur la baie extérieure des îles - s'étendant des îles Cavalli au nord, à Whangaruru au sud et plus loin vers les îles Poor Knights.

Maiki Hill

Un aspect naturel

Maiki Hill est située juste à l'extérieur de Russell et est un point de repère important pour la région au sens large. Son nom anglais, Flagstaff Hill, préfigure sa place dans l'histoire: entre 1840 et 1913, les colons britanniques y ont élevé six mâts; les quatre premiers ont été abattus par le chef maori Hone Heke comme un acte de défi contre la domination coloniale - ce qui a finalement conduit au début des guerres de Northland. Les deux derniers drapeaux à lever sur la colline sont venus ensuite, comme symbole d'unité entre les Maoris et les Européens de Nouvelle-Zélande (Pakeha).

Taronui Bay

Caractéristique naturelle, Sentier de randonnée

Taronui Bay est une plage abritée le long de la péninsule de Purerua, à l'extrémité nord-ouest de la baie des îles. Il n'y a pas d'accès routier à ce joyau côtier: vous devez marcher sur la piste de la réserve de loisirs de Taronui Bay à marée basse afin de l'atteindre. Le trek de 3, 7 kilomètres traverse un mélange de paysages de pâturages exposés et de terrains en bois avant d'atteindre sa pittoresque destination de sable blanc.

Parc du patrimoine de Rangihoua

Entité naturelle, Mémorial, Site archéologique

Rangihoua Heritage Park a ouvert ses portes en 2014 sur le site de la première mission chrétienne planifiée de la Nouvelle-Zélande. Il faut 25 minutes pour se rendre au parc depuis Paihia; à partir de là, les visiteurs sont invités à explorer les différents itinéraires pédestres et sites historiques exposés. Les points forts incluent les vestiges archéologiques d'un ancien pā Maori (un site de fortification), un bâtiment commémoratif érigé pour marquer le bicentenaire de la mission et une croix perchée à l'endroit exact où les premières célébrations de Noël en Nouvelle-Zélande ont eu lieu.

Whale Bay - Côte de Tutukaka

Un aspect naturel

Whale Bay est une plage de sable blanc bordée de brousse cachée sur la côte Tutukaka de la baie de l'île. Ne le confondez pas avec le spot de surf populaire du même nom à Raglan: l'homologue de la baie des îles est connu pour sa tranquillité et son cadre largement isolé. Une piste de marche escarpée mais bien entretenue au large de Matapouri Road est le seul moyen d'accéder à cette baie des baleines. Le trajet dure environ 30 minutes. après cela, vous pouvez vous rafraîchir avec une baignade ou simplement vous installer au bord du sable pour un pique-nique paisible.

Île Waewaetorea

Un aspect naturel

Sables blancs, plages abritées, eaux bleues claires, faune et un passé archéologique fascinant - il est juste de dire que l'île Waewaetorea, juste au large de la côte de Russell, a tout ce que les amoureux de la nature peuvent demander. Avec des vues à couper le souffle et de nombreuses merveilles naturelles exposées, cette île et cette réserve de loisirs sont la destination idéale pour une excursion d'une journée.

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