L'un des endroits les plus visités de France, le Mont Saint-Michel accueille environ 2, 5 millions de visiteurs par an. Qui pourrait blâmer quiconque de vouloir découvrir cette île emblématique, avec plus de mille ans d'histoire à son actif? Avec autant de visiteurs, il est important d'être averti de votre planification. Voici quelques choses à savoir avant de visiter le Mont Saint-Michel pour rendre votre voyage sans heurt et mémorable.

Prévoyez de passer la nuit dans la région

S'il est possible de faire une excursion d'une journée au Mont Saint-Michel depuis Paris, c'est un voyage long et épuisant. Au lieu de cela, prévoyez de passer au moins une nuit dans la région. Le Mont Saint-Michel est situé à la frontière des régions Bretagne et Normandie, qui méritent toutes deux d'être explorées. Pensez à vous baser à Rennes, la capitale de la Bretagne. Rennes est à une heure et demie de Paris en train, avec des bus (ou des voitures de location) jusqu'au Mont Saint-Michel à environ une heure de route. Une autre option est Saint-Malo; cette ville côtière est également à une heure du Mont Saint-Michel et un endroit idéal pour passer une soirée au bord de la mer.

Lisez sur les marées

Les marées de la Manche sont en constante évolution, montant et descendant constamment autour de l'île. Les deux scénarios ont leurs avantages. À marée haute, le Mont Saint-Michel apparaît surréaliste, comme s'il planait au-dessus de l'eau et dans la bonne lumière, crée un reflet miroir. La marée basse est tout aussi intéressante, entourant la commune de sable, permettant aux visiteurs de se promener sur son périmètre et de l'observer sous un autre angle. Cela peut être dangereux, donc si vous êtes intéressé, réservez une visite avec un guide professionnel qui connaît les moyens de mauvaise humeur de la Manche pour vous assurer de rester en sécurité. Vérifiez auprès de l'Office de Tourisme pour plus d'informations; il y a un bureau juste après les portes d'entrée principales.

Une vue aérienne du Mont Saint-Michel à marée basse | © Kenzo Tribouillard / AFP / Getty Images / Flickr

C'est en fait un village avec des résidents

Il est important de garder à l'esprit lors de la visite que le Mont Saint-Michel n'est pas une destination touristique fabriquée et abrite 44 habitants, y compris les moines et les nonnes qui résident dans l'abbaye. Vous aurez peut-être même la chance d'entendre le son d'une beauté envoûtante de leur chœur en entrant dans l'abbaye. Soyez respectueux de leur maison et ne prenez pas de photos des citoyens, en particulier lors des cérémonies religieuses.

Prévoyez de marcher et de monter des escaliers

La montée jusqu'au Mont Saint-Michel est considérable: le chemin menant au sommet est raide, étroit et pavé. Il y a aussi une bonne quantité d'escaliers que vous devez monter, surtout lorsque vous vous aventurez jusqu'à l'abbaye. Assurez-vous d'apporter une bonne paire de chaussures de marche.

Considérez vos options de déjeuner

Les plats célèbres du Mont Saint-Michel comprennent des omelettes et des crêpes. Un endroit notable est La Mère Poulard, situé près de l'entrée principale lorsque vous entrez par la porte du roi. L'établissement le plus connu de l'île, La Mère Poulard existe depuis 1888 et ses omelettes notoirement moelleuses sont censées être les meilleures du monde. Si vous voulez l'expérience, préparez-vous à débourser au moins 28 EUR pour une omelette traditionnelle et réservez une table à l'avance pour éviter la longue attente. Pour les crêpes, un endroit préféré des visiteurs est la Crêperie La Cloche. Peu importe où vous allez, vous devrez probablement payer un supplément pour manger dans le village. Un pique-nique emballé est une excellente option.

Le célèbre restaurant et hôtel La Mère Poulard | © ktanaka / WikiCommons

Promenez-vous le long des remparts

Pour des panoramas gratifiants sur la côte, empruntez la porte Échauguette, située à gauche de la porte d'entrée principale, pour une promenade le long des remparts de l'abbaye. Assurez-vous de vous diriger vers la Terrasse de l'Ouest, qui offre un magnifique panorama sur la baie.

Il existe un certain nombre de sites à visiter

Entrer dans le Mont Saint-Michel est gratuit et vous pouvez passer la journée à admirer le village et ses vues environnantes. Cependant, il y a beaucoup de choses à voir et à faire, notamment des musées, des églises et bien sûr, la spectaculaire abbaye perchée au sommet. Il y a un petit droit d'entrée pour l'abbaye (10 EUR) et ça vaut le coup d'explorer le monument historique. Sur la Grande Rue en remontant vers l'abbaye, gardez un œil sur l'église paroissiale Saint-Pierre, entourée d'un cimetière (où La Mère Poulard elle-même, Anne Boutiaut, repose) et abritant une statue en argent dédiée à Saint-Michel. Il y a aussi le Musée maritime, qui offre un aperçu de l'environnement environnant de l'île et de son écologie.

Intérieur de l'église paroissiale Saint-Pierre du XVe siècle | © Jorge Láscar / Flickr

Achetez des souvenirs au large de l'île

La Mère Poulard est également célébrée pour ses biscuits au beurre qui en font un excellent (et savoureux) souvenir. Ils sont en vente dans tout le village, mais peuvent être trouvés dans presque toutes les épiceries en France pour une fraction du prix.