Dernière dynastie impériale de Chine, le Qing était un régime durable et influent. La dynastie a été établie et dirigée par des envahisseurs mandchous du nord de la Chine, mais s'est parfaitement intégrée aux anciens systèmes et coutumes Ming. Sa chute, cependant, a été l'une des plus dramatiques à ce jour, avec la rébellion de Taiping, les guerres de l'opium et la rébellion des boxeurs qui ont toutes mis des fissures majeures dans la dynastie, qui s'est finalement effondrée en 1911 et a cédé la place à la brève ère républicaine de la Chine.

En bref

Dates: 1644–1911

Capitale: Pékin

Personnes notables: empereur Kangxi, Empereur Yongzheng, empereur Qianlong, Hong Xiuquan , impératrice douairière Cixi, empereur Puyi

L'ascension et la chute

Le début de la dynastie Qing fut plutôt ironique. Il a succédé à la dynastie Ming, qui avait passé des centaines d'années à fortifier la Grande Muraille et à renforcer la marine dans l'espoir d'empêcher les envahisseurs étrangers de renverser la domination chinoise Han, comme cela s'était produit deux dynasties auparavant. Dans un moment de faiblesse, cependant, les Ming ont formé une alliance avec les tribus mandchoues du nord de la Chine pour étouffer la rébellion de l'intérieur et ont fini par être conquis par les Mandchous eux-mêmes.

Les Mandchous ont ensuite établi la dynastie Qing, maintenant la capitale à Pékin, qu'ils ont romanisée comme Pékin, et changeant peu de choses sur l'ordre Ming. Alors que la dynastie garantissait que la moitié de tous les hauts fonctionnaires étaient mandchous, elle pacifiait ses électeurs en adoptant une approche confucéenne traditionnelle du leadership et en continuant d'employer des fonctionnaires Ming.

Tout au long de ses premières années, le Qing a prospéré. L'empereur Kangxi, le règne le plus long de tout empereur chinois, a inauguré ce que les historiens appellent le haut Qing, ou la période de pic de puissance sociale, économique et militaire. C'est alors que la dynastie a presque triplé la taille de la Chine, ou ce qu'elle avait été sous les Ming, et la population a explosé à 450 millions d'habitants. Le fils de Kangxi et l'empereur subséquent, Yongzheng, ont promu et étendu l'irrigation, les écoles et les routes locales. Le prochain empereur, Qianlong, a ensuite supervisé la production ambitieuse du Siku Quanshu, qui reste la plus grande collection de livres de l'histoire chinoise. Pourtant, ces grands empereurs, qui sont entrés dans l'histoire comme trois des meilleurs de Chine, n'ont pas pu empêcher les événements désastreux qui se produiraient ensuite.

En 1839, 40 ans après la mort de l'empereur Qianlong, les Britanniques ont déclenché une guerre navale contre la Chine pour le commerce de l'opium et le «siècle d'humiliation» de la Chine a commencé. La première guerre de l'opium, comme les trois ans et demi de batailles entre les Chinois et les Britanniques ont été déclenchées, a stimulé l'ouverture forcée des ports chinois au commerce international. La première guerre de l'opium, bien sûr, a été suivie de la deuxième guerre de l'opium, mais pas avant que les Qing ne subissent une autre humiliation majeure connue sous le nom de rébellion de Taiping.

Bien que les dynasties précédentes aient presque toutes subi des rébellions, la rébellion de Taiping était sans précédent par son ampleur et son impact. Estimant qu'il était le frère de Jésus-Christ, Hong Xiuquan, un fonctionnaire défaillant, a déclenché la rébellion. À la recherche d'une nation plus chrétienne, à commencer par le renversement des Mandchous, Hong a rassemblé des sympathisants dans le sud de la Chine et, ensemble, cette armée a mené une guerre civile de 14 ans contre les Qing. Les Qing ont finalement gagné, mais pas avant de s'affaiblir gravement et de perdre environ 20 à 30 millions de civils et de soldats.

Les fissures de la dynastie commençaient vraiment à apparaître à ce stade, et le «siècle de l'humiliation» commençait à peine. En 1894, les Qing ont commencé une autre guerre, cette fois avec l'influence japonaise sur la Corée, et à travers elle, ont révélé leur incapacité à combattre la modernité. Inspirée par cette défaite et la restauration Meiji au Japon, l'impératrice douairière Cixi de Qing a tenté des réformes similaires en Chine mais a raté la cible, en particulier en échouant lorsqu'elle a décidé de soutenir la rébellion des boxeurs, qui cherchait à tuer des étrangers en Chine.

À ce stade, les Qing avaient peu d'espoir de se retourner, et finalement, une révolution républicaine en 1911 a forcé l'abdication du dernier empereur chinois, le garçon Puyi, et la Chine impériale a été vaincue pour de bon.

Héritage

L'héritage des Qing est immense. Premièrement, ce que beaucoup de gens considèrent comme «l'ancien style chinois» vient vraiment des Qing. La robe qipao, par exemple, était une mode mandchoue qui a été rendue sexy dans les années 1920. La coiffure de file d'attente emblématique - dans laquelle les cheveux sur le dessus de la tête sont rasés, et le dos est long et tressé - était également Qing. Lorsque la dynastie a été renversée, il y a même eu une campagne pour débarrasser le pays de la coiffure. Des affiches ont été érigées avec l'avertissement "Donnez-nous votre file d'attente ou donnez-nous votre tête."

En raison de sa longueur et de sa proximité temporelle avec aujourd'hui, le Qing peut être vu dans toute la Chine sous la forme d'architecture, d'artefacts et d'art. Bien sûr, l'un des meilleurs endroits pour découvrir le Qing est à Pékin, la capitale de la dynastie et de la République populaire de Chine. Le fameux bateau en marbre blanc du Palais d'été de Pékin, par exemple, a été construit sous le commandement de l'empereur Qianlong, en utilisant des fonds destinés à l'expansion navale.

Les autres principaux sites de voyage liés aux Qing incluent le palais Mukden de Shenyang, le temple Jing'an de Shanghai et les tombes des Qing orientales, juste à l'extérieur de Pékin.