La fonction originale des masques à Venise était à la fois pratique et ambitieuse: une personne masquée pouvait être ce qu'elle voulait être et faire ce qu'elle voulait faire. Un pauvre homme pourrait être noble pendant une journée. Une femme pourrait agir comme un homme, ou vice versa.

Le port de masques à Venise est une tradition qui remonte au XIIe siècle, et les historiens pensent qu'il s'agissait d'une réponse à l'une des structures de classe les plus rigides de toute l'Europe. Finalement, le port de masques était si omniprésent que le gouvernement a dû adopter des lois le restreignant à la saison du carnaval. De nos jours, en vous promenant dans Venise, vous verrez de nombreux types de masques, allant des pièces d'art simples aux pièces d'art extraordinairement décoratives. Ils se répartissent principalement en deux catégories: les masques traditionnels portés pendant le carnaval et les masques de caractère Commedia dell'arte .

Masques de carnaval

Bauta

Il s'agit d'un simple masque blanc avec une mâchoire carrée qui se projette sur la bouche. Cela a permis au porteur de manger et de boire, tout en ayant pour effet de déformer la voix du porteur. Il fait partie d'un costume entier, porté avec un chapeau de tricorne et une cape, qui cacherait entièrement l'identité du porteur, afin que les femmes puissent entrer dans des environnements à prédominance masculine et que les pauvres puissent se mêler aux nobles lors des soirées déguisées. Au XVIIIe siècle, il est devenu un masque standardisé pour les événements de prise de décision politique, afin de garantir l'anonymat lors de la participation aux scrutins. La volto est une variation de ce masque qui couvre tout le visage, y compris la bouche.

Medico della peste

La peste a ravagé Venise à plusieurs reprises, et ce masque à bec a été utilisé comme précaution sanitaire par de vrais médecins. Le long nez retiendrait des herbes et des fleurs qui filtreraient l'air et couvriraient les odeurs horribles des pestiférés. Il est généralement porté avec un long manteau noir, des gants blancs et un bâton pour compléter l'uniforme du médecin de la peste.

Moretta

Ce masque sans bretelles noir est une forme ovale parfaite avec des trous uniquement pour les yeux, et était généralement porté par les femmes. Il est maintenu en place par le porteur mordant sur un bouton à l'intérieur, de sorte que la personne ne pourrait pas parler sans retirer le masque. Cela ne masquait pas entièrement le visage du porteur, mais cela limitait son interaction sociale de manière intéressante, créant une aura de mystère autour de celui qui le portait.

Gnaga

L'une des histoires les plus fascinantes de l'histoire vénitienne est derrière le masque de chat. Il faisait partie d'un costume porté par les hommes se déguisant en femmes - les drag queens originales de la République vénitienne. Le costume obligeait également le porteur à porter un panier rempli de petits chatons et à se moquer des passants avec un langage grossier. L'homosexualité était passible de la peine de mort à cette époque, mais ce masque faisait partie d'une petite échappatoire dans les lois de Venise. Si vous portiez un masque, vous deviez agir conformément au masque, ce qui permettait aux porteurs masculins de nouer des relations hétérosexuelles avec d'autres hommes. Cependant, les prostituées ont vu leur activité diminuer en raison de la popularité des Gnaghe auprès de leur clientèle et ont fait appel à l'évêque, Antonio Contarini. Pour contrer l'attrait des masques, Contarini a permis aux prostituées de se pencher par la fenêtre avec leurs seins exposés, une pratique qui nous a laissé des noms intéressants comme Ponte delle Tette (Pont des seins) et Fondamenta delle Tette (Rue des seins) .

Masques Commedia dell'arte

Colombina

Ce masque ne couvre que la moitié du visage et est soit attaché avec un ruban, soit maintenu avec une matraque. Nommé d'après le caractère éponyme de la Commedia dell'arte, il est parfois aussi appelé arlecchina . Elle était une servante, mais souvent la personne la plus intelligente sur scène.

Arlecchino

L' arlecchino, ou arlequin, est la contrepartie masculine de l' arlecchine . Il porte généralement un demi-masque avec un nez court et de larges sourcils arqués. Son personnage est un serviteur comique, vêtu de vêtements remplis de patchs et de chiffons qui ont évolué vers les motifs colorés auxquels nous associons les arlequins aujourd'hui. Son ancêtre était le masque Zanni, un paysan ou un porteur de campagne, constamment affamé, obligé de se frayer un chemin dans la vie.

Pulcinella

Ce personnage est un pauvre bossu qui a toujours sa chance, parfois ivre, et qui a toujours des ennuis. Le masque a un nez en forme de bec, généralement porté avec un long manteau blanc et des cheveux en lambeaux.

Pantalone

Pantalone est un vieil homme dont le masque a un nez à bec et des sourcils épais. Il est généralement un commerçant de la ville, amateur de nourriture et de jolies femmes, avare, crédule et le cul de toutes les blagues.

Pierrot

Ce personnage a une histoire bien-aimée non seulement dans la Commedia dell'arte, mais aussi dans le théâtre français et les milieux de l'art moderniste. Il représente le triste clown, qui se languit habituellement de Colombina, même si elle va inévitablement lui briser le cœur. Il porte une tunique blanche qui a de larges manches et jambes, et son masque est également peint en blanc, parfois avec une larme noire.