Le Palais Bahia, qui signifie brillance en arabe, est peut-être l'un des sites historiques les mieux conservés et certainement le plus intéressant de Marrakech. Construit entre 1866 et 1867 par Si Moussa, ce palais tentaculaire est situé sur deux hectares au milieu de la médina de Marrakech et dispose de 150 chambres, dont une section de harem située juste à côté de la cour d'honneur ensoleillée. Ayant abrité le résident général à l'époque du protectorat français, le palais de la Bahia est aujourd'hui un musée historique incontournable ouvert au public tous les jours et a déjà accueilli des événements tels que la Biennale de Marrakech.

Construite à l'origine pour l'usage personnel de Si Moussa, grand vizir du sultan, un ancien esclave qui gravit les échelons, la maison fut peu après occupée par son fils Bou Ahmed. Il accède sournoisement au pouvoir en 1894 lorsqu'il parvient à prendre le contrôle total de l'État jusqu'à sa mort en 1900. C'est sous le règne de Bou Ahmed que l'éclat du palais est vraiment rehaussé par l'ajout de jardins luxuriants, le petit riad entourant les jardins privés. (dont les visiteurs traversent aujourd'hui immédiatement en entrant dans la zone du palais) et chacune des chambres décorées dans un style marocain vraiment élégant - stuc sculpté et bois de cèdre pour décorer chacune des chambres.

Le palais abrite des salles du conseil avec des cheminées en zellige impressionnantes, des sols et des cèdres peints, un grand riad entouré d'agrumes et la cour d'honneur qui a été construite sous le pouvoir de Si Moussa. Le palais était également la résidence de Bou Ahmed, ses quatre femmes et plusieurs concubines. Bien que le harem, comme on le sait souvent, soit interdit aux visiteurs, vous pouvez visiter les jardins de style traditionnel qui sont remplis d'orangers et de fontaines éclaboussantes avec des logements et des appartements, notamment celui de sa femme Lalla Zinab. Les cheminées et les sols magnifiquement zellig et les vitraux colorés créent des motifs colorés sous le soleil de l'après-midi, et le bois de cèdre magnifiquement peint et sculpté ne sont que quelques-unes des caractéristiques intéressantes de l'appartement de sa femme.

Après la mort de Bou Ahmed en 1900, il est dit que le palais a été saccagé et tous les objets de valeur ont été enlevés. Avec l'arrivée des Français au début des années 1900, les habitants ont été contraints de déménager pour faire place au résident général. Dans son livre, Au Maroc, Edith Wharton décrit son séjour pendant les années de protectorat, une lecture incontournable de Marrakech pour ceux qui en veulent plus sur le Palais de la Bahia.

Horaires d'ouverture: de 9 h à 16 h tous les jours. Fermé pendant les fêtes religieuses.