La ballade de brousse la plus connue d'Australie et l'hymne national non officiel ont été écrits en janvier 1895 par Andrew Barton (Banjo) Paterson (1864-1941). Écrit sur l'air de «The Craigielee March», «Waltzing Matilda» a vu plusieurs versions de paroles publiées au cours du siècle dernier; cependant, tous ont la même signification historique liée aux difficultés de l'outback australien.

Que signifie «Valse Mathilde»?

«Waltzing Matilda» est une chanson emblématique mettant en vedette l'argot australien classique dans les paroles et le titre. Le terme «valse» est l'argot pour voyager à pied, et souvent vous voyagerez avec vos affaires dans une «Matilda». Selon la Bibliothèque nationale d'Australie:

«Matilda est un vieux nom féminin teutonique qui signifie« puissante femme de bataille ». Cela peut avoir informé l'utilisation de «Matilda» comme un terme d'argot pour désigner une épouse de facto qui accompagnait un vagabond. Dans la brousse australienne, le butin d'un homme était considéré comme un partenaire endormi, d'où son «Matilda».

L'histoire d'un Swagman

'Waltzing Matilda' raconte l'histoire d'un swagman (un homme qui dérive ou va valser d'un travail à l'autre, portant souvent un rouleau de couverture qui était alors connu sous le nom de 'Matilda'), qui campait sous un arbre. Alors qu'il attendait que son eau bouillonne pour se faire un thé billy, un jumbuck (mouton) est arrivé qu'il vole en le plaçant dans son sac à dos. Cependant, alors que le propriétaire est venu avec trois policiers demandant ce qu'il y avait dans son sac à dos, il saute dans le trou d'eau et se noie et continue de hanter le site en fantôme.

Bien que cette histoire soit basée sur la grève de Dagworth Station, il y a beaucoup de folklore qui entoure 'Waltzing Matilda' et la création derrière. En raison de la longue liste qui lui est associée, le Waltzing Matilda Center a été construit à Winton, dans le Queensland.

The Great Shearer's Strike

L'année 1891 a déclenché la grève du tondeur de moutons en Australie, rapprochant la colonie d'une guerre civile, après que l'Angleterre a donné à l'Australie une «autonomie gouvernementale». Se rebellant contre le système de classe britannique des riches propriétaires terriens contre les «paysans», la première grève a été interrompue après que l'armée a été appelée par Samuel Griffith, Premier ministre du Queensland. Malheureusement, en 1894, les tondeurs de la gare de Dagworth se mirent à nouveau en grève, tirant des fusils et des pistolets en l'air alors que la grève devenait violente. Au cours de cette grève, plus de 100 moutons ont été tués lors de l'incendie du hangar à laine Dagworth Homestead.

On pense que la chanson populaire de Paterson «Waltzing Matilda» «a gardé la cause de la justice sociale à l'esprit du public», ce qui a amené le public à se rallier derrière les tondeurs. Après que les riches ont perdu leur importance sociale, la convention fédérale de 1897-1898 a construit une constitution pour l'Australie, permettant à l'Australie d'accéder à l'indépendance en 1900.

Création de «Waltzing Matilda»

Quelques mois après la grève de Shearer's en 1894, Paterson a rendu visite à la famille Macpherson - Bob Macpherson étant le propriétaire de la propriété Dagworth Homestead. Pendant son séjour, Bob a emmené Paterson autour de la station; s'arrêtant au Combo Waterhole, Bob et Paterson ont trouvé la peau d'un mouton récemment tué, devinant que quelqu'un en avait fait un repas. En le trouvant, Bob lui a expliqué un pyromane nommé Hoffmeister qu'il a pourchassé avec trois policiers au Combo Waterhole pendant la grève; cependant, plutôt que d'être capturé, Hoffmeister s'est tiré une balle.

Un soir, la fille de Bob, Christina, a joué sur une cithare une mélodie qu'elle avait entendue au Warrnambool steeplechase (courses de chevaux) à Victoria, appelée «Craigielee March». Ce fut le début de cette chanson, comme Paterson l'a déclaré au début des années 1930 sur la radio ABC:

`` Les tondeurs ont organisé une grève et le hangar à laine de Macpherson à Dagworth a été brûlé et un homme a été ramassé mort ... Mlle Macpherson avait l'habitude de jouer un petit air écossais sur une cithare et je lui ai mis des mots et l'ai appelé 'Waltzing Matilda'. ''

L'hymne officieux de l'Australie

Lorsque «Waltzing Matilda» a été vendu à la Billy Tea Company pour faire la publicité de leur produit au début des années 1900, la chanson a acquis une grande notoriété. Cependant, la chanson a une plus grande importance historique en croyant, encore une fois, que «Waltzing Matilda» «a gardé la cause de la justice sociale à l'esprit du public». En conséquence, beaucoup pensaient que cela devrait être notre hymne national. En 1977, un vote national a eu lieu pour déterminer le choix de la chanson nationale australienne, ce qui a valu à Advance Australia Fair de remporter 43% des voix, suivi de «Waltzing Matilda» (28%), «God Save the Queen» (19%) et «Song of Australia» (10%).

Joué pour la première fois en avril 1895 dans le Queensland par Sir Herbert Ramsay et enregistré pour la première fois par John Collinson et Russell Callow en 1926, `` Waltzing Matilda '' a traversé les années, lors de la Coupe du monde de 1974 et des Jeux olympiques de Montréal de 1976. Poursuivant dans le sport, cette chanson a gagné en popularité en tant qu'hymne de l'équipe de l'Australian National Rugby Union en réponse au haka de la Nouvelle-Zélande All Blacks. Même à ce jour, cette chanson est jouée lors de la grande finale annuelle de l'AFL aux côtés de la «Advance Australia Fair».

Tenant une grande importance dans la culture australienne, il y a plus d'enregistrements de cette chanson enregistrés dans le registre Sounds of Australia dans les archives nationales du film et du son que toute autre chanson dans le pays.