Le centre-ville de Saigon est un mélange intéressant de charme du vieux monde et de modernité rapide. Il y a des bâtiments de l'ère coloniale juste à côté des gratte-ciel modernes, et il semble que la moitié de la ville soit en construction. Le Vietnam change rapidement ces jours-ci, et cela n'est nulle part plus évident que dans les rues chaotiques du district 1. Mais, même si les choses changent, les meilleures choses à voir et à faire restent les mêmes - et les voici.

Admirez la ville depuis le Skydeck de la tour Bitexco

La tour Bitexco est un monument incontournable, s'élevant comme une fleur de lotus dans la jungle de ciment près de la rivière Saigon. Le Skydeck est au 49e étage - offrant une vue à 360 degrés sur les toits de tuiles rouges, le smog et la construction partout où vous regardez. Après avoir visité le Skydeck, dirigez-vous vers un autre étage vers EON51 pour des cocktails et plus de vues panoramiques.

EON51, 50e étage, tour financière Bitexco, 2 Hải Triều, district 1, +84 28 6291 8751

Vue depuis la tour Bitexco | © Terrazzo / Flickr

Partez en moto

La seule façon de se faire une idée du rythme de vie à Ho Chi Minh-Ville est de faire de la moto. Vous n'avez pas nécessairement à en louer un pour vous-même, car cette ville est un endroit horrible à apprendre. Il y a tellement d'entreprises qui proposent de superbes circuits touristiques, avec des guides anglophones et des chauffeurs professionnels. Rien ne correspond au sentiment de traverser un trafic intense avec des milliers de motos, roulant par de vieux bâtiments français et des scènes de vie de rue animée. Les taxis sont plus sûrs, mais vous perdez toute l'expérience sensuelle.

Découvrez l'histoire au Palais de l'Indépendance

L'une des images les plus célèbres de la guerre du Vietnam - ou de la guerre américaine, comme on l'appelle ici - s'est produite le 30 avril 1975 lorsque des chars ont fait irruption à travers les portes avant du Palais de l'Indépendance dans le vieux Saigon. Aujourd'hui, des répliques de chars sont exposées à l'avant. À l'intérieur du palais, vous pouvez voir où dormaient les anciens présidents, divertir les chefs d'État et même où ils se cachaient pendant les bombardements. Le bunker souterrain est un rappel étrange de la paranoïa qui a ravagé Saigon en ces années tumultueuses.

Palais de la réunification , 135 Nam Kỳ Khởi Nghĩa, District 1, +84 28 3822 3652

Palais de la réunification à Hô-Chi-Minh-Ville | © Matthias Rosenkranz / Flickr

Visitez la cathédrale Notre-Dame et le bureau de poste

Cathédrale, Bureau de poste

Après avoir jeté un coup d'œil au Palais de l'Indépendance, faites une petite promenade jusqu'à la cathédrale Notre-Dame et l'ancien bureau de poste. Les deux bâtiments sont des monuments spéciaux, vestiges de l'époque où Saïgon était la perle de l'orient. Il y a généralement des charrettes de nourriture et des foules de jeunes vietnamiens qui traînent devant des amis. C'est une excellente occasion de discuter avec les habitants et d'en savoir plus sur leur vie. Il est courant que des groupes d'amis s'assoient sur le trottoir et discutent, et beaucoup d'entre eux sont des étudiants qui aimeraient pratiquer leur anglais avec vous.

Passez une nuit dans la rue Bui Vien

La rue Bui Vien a subi des changements majeurs au cours des dernières années, mais c'est toujours un témoignage spectaculaire de la dépravation humaine et de l'hédonisme excessif. Lisez notre guide ici pour en savoir plus sur l'histoire de Bui Vien. Pour le dire simplement, c'est un quartier rouge drogué où les routards sont aussi gaspillés que possible. Pendant la haute saison touristique, de novembre à mars, chaque nuit est une scène sauvage d'ivrognes, de drogués, de filles de massage, de gangsters et de curieux locaux qui regardent tout comme si c'était un théâtre humain en direct - ce qu'il est.

La seule et unique rue Bui Vien | © trungydang / WikiCommons

Ayez des vêtements sur mesure

Si vous prévoyez un voyage au Vietnam, assurez-vous de laisser un espace supplémentaire dans vos bagages, car les tailleurs ici sont bons et bon marché. Que vous souhaitiez un áo dài vietnamien traditionnel, un costume de style occidental ou une robe pour une occasion spéciale, les tailleurs du district 1 peuvent tout faire - et ils se spécialisent dans les délais rapides pour les voyageurs. Il y a beaucoup de bons tailleurs autour du District 1, mais pour la qualité et le professionnalisme, rendez-vous chez Tuyen Fashion Tailor.

Tuyen Fashion Tailor, 71 Thủ Khoa Huân, District 1, +84 90819 94 09

Promenez-vous dans la rue piétonne Nguyen Hue le soir

La rue Nguyen Hue s'étend du palais Gia Long de l'époque coloniale jusqu'à la rivière Saigon, avec la tour Bitexco emblématique au-dessus. La nuit, des milliers de personnes viennent discuter, prendre des selfies et jouer à des jeux dans l'une des seules rues piétonnes du Vietnam. Ouvert en 2015, Nguyen Hue est depuis devenu un trésor dans le district 1, une victoire singulière pour le bien public contre l'assaut du mercantilisme.

Rue piétonne Nguyen Hue | © Terrazzo / Flickr

Partez en croisière fluviale

Ho Chi Minh-Ville est loin de Hong Kong et d'autres mégapoles asiatiques en termes de horizons impressionnants, mais c'est la tranquillité rare sur la rivière Saigon qui rend une croisière fluviale quelque chose de spécial. D'un côté, vous avez la jungle qui pousse sur les rives du fleuve, et de l'autre, les lumières vives et les grands immeubles d'une ville de près de 10 millions d'habitants. Et, contrairement aux rues, il n'y a pas beaucoup de circulation sur la rivière, vous pouvez donc vous détendre et siroter votre boisson de choix tout en collectant des images et des souvenirs à couper le souffle. Pour le meilleur, essayez Les Rives Authentic River Experience, Bonsai Cruise ou Saigon Boat Company.