Les masques japonais traditionnels sont principalement décoratifs et sont disponibles à la vente lors des festivals et événements du sanctuaire. D'autres sont portés lors de certaines danses shinto ou par des acteurs jouant un rôle sur scène. La plupart de ces masques sont des archétypes empruntés au mythe, aux danses anciennes ou au théâtre Noh, et ils sont devenus certains des masques japonais les plus populaires que vous verrez aujourd'hui.

Oni

Oni sont des démons. Ils sont généralement représentés comme des visages rouges et en colère avec de longues dents pointues, mais ces créatures ne sont pas les plus effrayantes des monstres japonais. Les masques oni sont les plus courants pendant le festival de lancement de haricots, également connu sous le nom de Setsubun, lorsque les gens les portent pour des performances de festival dans les sanctuaires. Les parents les porteront même à la maison pour effrayer leurs enfants, tandis que les enfants jettent des haricots pour effrayer les «oni» et invitent la bonne chance dans la maison pour l'année.

Tengu

Les Tengu sont les redoutables demi-dieux qui protègent les montagnes. Ces créatures ressemblant à des démons sont représentées avec des visages rouges et des expressions en colère. Mais leur caractéristique la plus évidente est un long nez rouge. Dans le passé, les tengu ressemblaient plus à des oiseaux. En devenant humain, ce bec s'est transformé en nez mais a gardé sa forme allongée. Les masques tengu sont utilisés pour les pièces de théâtre Noh et certains festivals shinto. Ils sont également souvent utilisés comme décoration, car les tengu sont censés effrayer les mauvais esprits et porter chance.

Kitsune

Les masques Kitsune ou les masques de renard sont portés par les participants à certains festivals Shinto ou par les participants juste pour le plaisir. Historiquement, les renards étaient considérés comme des créatures magiques capables de changer de forme. Ils étaient également considérés comme des messagers d'Inari, le dieu shinto du riz, du commerce et de la prospérité. En conséquence, ce sont des figures importantes dans certains festivals impliquant ce dieu.

Hyottoko

Hyottoko est une figure idiote et enfantine avec une expression comique sur son visage. Sa bouche est presque toujours arrondie et biaisée d'un côté, car les histoires à son sujet le font généralement souffler sur une pipe en bambou. Dans certaines danses traditionnelles japonaises pendant les festivals, les danseurs jouent le rôle du clown tout en portant des masques Hyottoko.

Okame (Otafuku)

Okame est comme la version féminine de Hyottoko, et leurs masques apparaissent généralement ensemble. Ils peuvent être portés par les danseurs pour effectuer des pas de danse amusants et stupides. Comme son homologue masculin, Okame est un chiffre positif et parfois pensé pour porter chance. Elle est représentée comme une femme avec une grande tête ovale et des yeux souriants. Elle est également connue sous le nom d'otafuku.

Masques Noh et Kyogen

Kyogen est souvent joué comme soulagement comique pendant les entractes du théâtre Noh, ce qui est généralement plus grave et solennel. À Kyogen, les acteurs qui jouent des rôles non humains portent des masques et à Noh, les masques sont beaucoup plus courants, avec des centaines de types différents disponibles. La plupart des masques de cette liste apparaissent également dans le théâtre Noh ou sont basés sur lui.

Men-yoroi

Les hommes-yoroi étaient les masques blindés portés par les guerriers et les samouraïs. Ils étaient décoratifs et personnalisables selon la préférence et l'ajustement de l'utilisateur. Somen couvrait tout le visage du porteur et offrait le plus de protection, tandis que les menpo étaient des couvertures partielles. De nos jours, la plupart des hommes-yoroi sont exposés dans les musées.