Bien que l'Écosse partage la garde de Saint-André avec la Grèce, la Russie, Amalfi et la Barbade, le peuple écossais célèbre son icône sainte le 30 novembre dans un style qui lui est propre. Et donc, alors que les feuilles d'automne tombent au sol et que le vent se transforme en une morsure glaciale, les Écossais commémorent leur saint national en accueillant la saison d'hiver avec des doses supplémentaires de leur renommée de bonne humeur et d'hospitalité.

Qui est Saint André?

Selon les enseignements chrétiens, Saint André était l'un des douze disciples de Jésus-Christ. Lui et son frère, Simon Peter (aujourd'hui vénéré comme le premier pape de l'Église catholique romaine) étaient pêcheurs de Galilée, aujourd'hui Israël, lorsqu'ils ont rencontré Jésus-Christ et sont devenus ses premiers disciples. Comme Jésus, il a finalement été martyrisé pour ses croyances, mais Andrew aurait refusé une croix en T, se jugeant indigne d'être crucifié de la même manière que Jésus-Christ. Au lieu de cela, il a été cloué sur une croix en forme de X le 30 novembre 60 après JC en Grèce, et donc la croix diagonale du sautoir a été adoptée comme son symbole, et le dernier jour de novembre a désigné son jour saint.

Quelque temps après sa mort, quelques-unes de ses reliques sont arrivées en Écosse, notamment une rotule, un bras et un os de doigt. Il existe de nombreuses versions de ce conte, mais dans une fable religieuse, Saint Rule a été chargé par un ange de prendre certaines des reliques de Saint Andrew et d'aller à l'ouest par bateau; partout où il serait naufragé, Saint Rule devait établir une église. En effet, le navire de Saint Rule a été conduit à terre dans le petit village côtier de Kilrymont, qui a finalement été renommé St. Andrews et est devenu un important lieu de pèlerinage pour les chrétiens.

La cathédrale de St. Andrews a été construite pour abriter le reliquaire en 1318, mais la cathédrale et les reliques ont été détruites lors de la réforme écossaise. Afin de compenser cette perte, l'archevêque d'Amalfi a généreusement offert un morceau de l'omoplate de Saint André, afin qu'un morceau du saint reste à jamais en Écosse.

Connu pour son esprit généreux et coopératif, Saint-André demeure le saint patron des pêcheurs, des poissonniers, des chanteurs et des femmes enceintes, et offrirait une protection contre les maux de gorge et la goutte.

Comment la Saint Andrews Day est-elle célébrée en Écosse?

Ironiquement, le saint patron de l'Écosse n'a probablement jamais mis les pieds sur ses côtes de son vivant, mais les Écossais se régalent et font la fête en son honneur depuis 1000 après JC. En 1320, lorsque l'Écosse a été déclarée nation indépendante par la déclaration d'Arbroath, il est devenu le saint patron officiel de la nouvelle nation.

Ce n'est qu'au XVIIIe siècle, cependant, que la Saint-André a commencé à être célébrée comme un événement annuel. La tradition a en fait commencé à l'étranger aux États-Unis, lorsqu'un groupe d'immigrants écossais riches à Charleston, en Caroline du Sud, souhaitant renouer avec leurs racines écossaises et promouvoir les idéaux philanthropiques de Saint Andrew, a créé la St. Andrew's Society of Charleston en 1729. Non seulement ils ont commencé la tradition de célébrer le 30 novembre, ils sont devenus célèbres dans la région pour leur protection des veuves et des orphelins, et des sociétés écossaises similaires ont été bientôt établies à travers les États-Unis.

Jamais du genre à laisser passer une occasion pour un bon shindig, l'Écosse n'était pas loin derrière leurs parents américains. Aujourd'hui, la Saint Andrews Day est un jour férié officiel dans la mère patrie, et est généralement célébrée à travers le pays avec une grande célébration de la culture écossaise, avec des récitations traditionnelles, une cuisine et, bien sûr, un ceilidh exubérant.

Différentes régions de l'Écosse auront des événements et des traditions spécifiques commémorant Saint Andrews. Par exemple, à East Lothian, le festival annuel de Saltire se concentre sur le riche héritage écossais dans les arts et le sport, avec une course de 10 km, un tournoi de golf, des ateliers d'artisanat et des spectacles de musique traditionnelle.

Pendant ce temps, Glasgow accueille une procession aux flambeaux spectaculaire à travers le West End de la ville, avec tous les profits allant à la charité en hommage à la générosité de Saint Andrew. Vers le nord, le festival d'hiver d'Oban est une autre affaire communautaire annuelle qui célèbre la culture écossaise le jour de la fête de Saint Andrew, avec un festival du whisky, des dégustations de haggis et des artistes chantant des airs traditionnels gaélique et écossais.

Et donc, où que vous soyez dans le monde, portez un verre ce 30 novembre au bon vieux Saint André, et à la richesse et la générosité de la culture écossaise partout.

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