Voyager en Éthiopie, c'est comme faire un voyage dans le temps. Lorsque vous mettez les pieds dans le pays pour la première fois, vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que l'Éthiopie a un calendrier qui a sept à huit ans de retard sur le reste du monde.

De la dénomination des jours de la semaine à celle des 12 mois de l'année, le calendrier éthiopien est étroitement lié aux anecdotes bibliques. Le premier jour de la semaine, par exemple, appelé Ehud, se traduit par «le premier jour» dans l'ancienne langue Ge'ez, la langue liturgique de l'église éthiopienne. Il est destiné à montrer que Ehoud est le premier jour où Dieu a commencé à créer les cieux et la terre.

En raison de sa complexité, les Éthiopiens appellent la méthode utilisée pour calculer le calendrier Bahere Hasab, ou «mer de pensées». Le système de calendrier commence avec l'idée qu'Adam et Eve ont vécu dans le jardin d'Eden pendant sept ans avant d'être expulsés pour leurs péchés. Après s'être repentis, la Bible dit que Dieu a promis de les sauver après 5 500 ans.

Les calendriers éthiopien et grégorien utilisent tous deux la date de naissance de Jésus-Christ comme point de départ pour leurs calculs. La différence entre les deux calendriers est due au fait que des calculs alternatifs sont utilisés pour déterminer cette date. L'Église orthodoxe éthiopienne croit que Jésus-Christ est né en 7 avant JC, 5500 ans après la promesse de Dieu à Adam et Eve.

La naissance du calendrier grégorien

Le calendrier grégorien a été créé en 1582 par le pape Grégoire XIII, qui a apporté quelques modifications au calendrier julien précédemment utilisé. Plusieurs pays qui étaient sous la domination de l'église catholique ont dû accepter le calendrier grégorien, qui porte le nom du pape qui l'a introduit pour la première fois. À l'époque, de nombreux pays se sont opposés au nouveau système, qui leur a ordonné de retirer 11 jours de leur calendrier julien. Les habitants de Londres sont descendus dans la rue pour protester contre le nouveau calendrier, brandissant des banderoles qui exigeaient «restitue nos 11 jours». Le pays a refusé d'accepter le calendrier grégorien jusqu'en 1752; l'Union soviétique a également résisté jusqu'en 1918, date à laquelle elle a accepté le nouveau calendrier sous l'influence de ses dirigeants communistes, tandis que la Grèce a refusé de passer jusqu'en 1923.

L'Éthiopie, un pays exempt de toute puissance coloniale et de l'influence de l'église romaine, n'a pas été affectée par les marées et a facilement conservé son calendrier d'origine, qui prétend que Jésus est né en 7 avant JC et a commencé à compter les jours à partir de cette année. Selon d'autres calendriers, il est né en l'an 1 après JC. La différence dans le calendrier que l'Éthiopie suit s'est produite à partir de ce jour, c'est pourquoi le calendrier du pays a sept à huit ans de retard.

Les jours du mois dans le calendrier éthiopien

Le calendrier éthiopien compte 13 mois par an, dont 12 ont 30 jours. Le dernier mois, appelé Pagume, compte cinq jours et six jours par année bissextile. En revanche, le calendrier grégorien a des jours qui peuvent être inférieurs ou supérieurs à 30 jours dans un mois. Certaines différences étaient dues au fait que les rois ajoutaient des jours supplémentaires aux mois portant leur nom en leur honneur dans le calendrier julien, tels que juillet et août, qui portent le nom de Jules César et d'Auguste et ont 31 jours chacun.

Le cycle quadriennal du calendrier éthiopien est associé aux quatre évangélistes de la Bible. La première année après une année bissextile éthiopienne est nommée l'année John, suivie de l'année Matthew puis de l'année Mark. L'année avec le 6ème jour épagoménal est traditionnellement désignée comme l'année de Luc.

Combien de mois sont dans le calendrier?

Pagume, le 13e mois du calendrier éthiopien, vient du mot grec epagomene, qui signifie `` jours oubliés quand une année est calculée ''. Ce mois a cinq jours ou six jours dans une année bissextile. Selon le calendrier éthiopien, une année compte 365 jours, six heures, deux minutes et 24 secondes. Une fois tous les quatre ans, les six heures totalisent 24 heures et deviennent le sixième jour d'une année bissextile. Une fois en 600 ans, les deux minutes et 24 secondes totalisent une journée complète et forment un septième jour, que les Éthiopiens appellent rena mealt et rena lelit.

Tous les 600 ans, une étoile unique appelée Aqede sort et assombrit le soleil, provoquant une éclipse solaire totale. Comme le racontent d'anciens livres éthiopiens, les élites éthiopiennes connaissaient bien avant les scientifiques modernes les éclipses solaires et prédisaient quand cela se produirait.

Le calendrier de l'Éthiopie aujourd'hui

L'Éthiopie moderne embrasse toujours son ancien calendrier. Cependant, les voyageurs ne rencontrent pratiquement aucun inconvénient en raison de la différence de calendrier. La plupart des Éthiopiens connaissent le calendrier grégorien et certains utilisent même les deux calendriers de manière interchangeable.

En tant que l'un des rares pays au monde à avoir son propre système de calendrier, l'Éthiopie célèbre des jours fériés importants des jours différents du reste du monde. Par exemple, l'Éthiopie sonne le Nouvel An le 11 septembre et non le 1er janvier. Le calendrier offre aux voyageurs étrangers l'excuse parfaite pour organiser deux célébrations différentes pour le Nouvel An et Noël.